夏日時分，記者來到陽春市河西街道升平村的合昌水蛭養殖基地，看到一座座黑色的恒溫大棚整齊排列。大棚下的溫室內是一個個水蛭養殖池，工作人員正忙著清理池內殘留的飼料。養殖池上方的白色水管將附近的山泉水、井水引入池內，依靠大棚的溫控設備，使水蛭的生活環境保持在20攝氏度左右。

　　“合作社共有13個養殖棚，年產水蛭約30噸。”陽春市合昌水蛭養殖專業合作社負責人黃國森介紹，合作社養殖的菲牛蛭和日本醫蛭主要食用豬血、牛血，養殖周期在半年左右。該合作社正與省農科院合作，研發更利于水蛭健康生長的飼料。

　　在基地外的露天曬場，一排綠色的曬網上晾曬著水蛭干。除了曬干，合作社還購置了凍干機，通過真空冷凍干燥技術將鮮活水蛭脫水，保留其活性成分的同時延長保存時間。

　　水蛭又名“螞蟥”，被稱為水中“軟黃金”，具備較高的醫用價值。“水蛭提取出的水蛭素具有強烈的抗凝血作用，有助于治療心梗、腦梗等血栓性疾病，市場前景廣闊。”黃國森表示，不同的藥企對產品的要求不同，除了醫用活體水蛭，水蛭干、凍干、凍干粉適用于不同的藥劑，其中中藥飲片居多。目前，該合作社的銷售網絡遍布全國各地，并與多家醫藥企業展開長期合作，部分產品遠銷中東地區、美國，年產值約1000萬元。

　　為了推進水蛭養殖產業化與品牌化發展，該合作社采取“種苗供應—技術幫扶—產品回收”全流程扶持，帶動更多農戶參與養殖，引領農戶走出特色“蛭富路”。“養殖水蛭主要是前期建設棚、池辛苦一些，種苗、養殖技術方面，合作社都安排了專家幫忙。我每天就是做好養殖棚的衛生，挺省心的。”養殖戶林偉介紹，去年他靠一個水蛭養殖棚收入10萬多元。

　　特色產業蓬勃興起，為鄉村振興注入活力。“百千萬工程”實施以來，河西街道緊抓發展機遇，因地制宜壯大特色產業。占地面積37畝的合昌水蛭養殖基地，盤活了石上村、升平村閑置資源，有效提升土地利用率，并為當地村民提供就業崗位。

　　河西街道辦事處副主任黃華成介紹，水蛭養殖產業引進后，為周邊村民每年增加約4萬元的土地租賃收入。水蛭孵化、管理、銷售等環節還需要人工，基地每年能為村民提供就業崗位約100人次，幫助村民在家門口就業增收。

　　隨著水蛭養殖規模的日益增長，合昌水蛭養殖專業合作社聚焦提升水蛭產業競爭力，著力推動產業形態由“小特產”升級為“大產業”。“我們計劃聯合高校科研力量，深耕水蛭深加工產品研發，生產保健食品、藥品、護膚品等，提高產品附加值，打造特色農業品牌，推動水蛭產業可持續健康發展。”黃國森表示。